Edouard Manet (Parigi,1832 – Parigi, 1883) è considerato uno dei più grandi pittori francesi. Nasce in un famiglia ricca e influente e sembra destinato a diventare giudice come il padre ma, appassionato di arte fin da giovanissimo, per evitare di intraprendere gli studi giuridici, decide di imbarcarsi come marinaio.
La sua carriera sui mari dura poco ma gli basta per convincere la famiglia ad assecondare le sue passioni. Inizia così a frequentare a diciotto anni l’atelier del pittore Thomas Couture ma fin da subito polemizza con il maestro. Manet non accetta la rigida postura con cui i modelli vengono ritratti tradizionalmente, la considera innaturale e ridicola; così, in aperto contrasto con l’insegnante, decide di dipingere i suoi soggetti in pose quotidiane, per ottenere una resa più realistica.
Da questo momento in poi la sua carriera va avanti con esposizioni di opere sconvolgenti che genereranno una serie di critiche e dissapori da parte di collezionisti e critici d’arte.
Oggi è conosciuto in tutto il mondo come uno dei rappresentanti più discussi ma fondamentali per la nascita dell’impressionismo.
